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| Jigoro Kano, fundador del Judo Fuente |
En 1914, Maeda viajó a Brasil como parte de una colonia japonesa de
inmigrates. Allí conoció a Gastão Gracie, un comerciante que le ayudó a
instalarse en el estado norteño de Para. Como muestra de agradecimiento, el
maestro Maeda se ofreció a enseñar la técnica del Jiu- jitsu japonés tradicional
a Carlos Gracie, su hijo mayor.
Tras varios años de instrucción, en 1925, Carlos abrió la primera escuela
de Jiu-jitsu en Bélem (Brasil), dónde
enseñó a sus discípulos y a sus hermanos los conocimientos que había aprendido
del maestro Maeda.
Helio, el menor de los hermanos, desde que nació fue una persona muy débil
físicamente. A causa de esa fragilidad y por recomendación médica solo se podía
a limitar a observar, sin ser partícipe, de cómo el resto de sus hermanos
recibían e impartían clases de Jiu-jitsu.
En una ocasión, un alumno llegó a la academia de los hermanos, pero el
único que estaba allí era Helio, que se ofreció a darle la clase. ras cuatro años observando las técnicas que enseñaba su hermano, se veía
capacitado para ello. Aquel alumno quedó muy sorprendido e incluso le pidió a
Carlos que desde aquel momento Helio fuese su maestro. Desde entonces Helio se convirtió
en instructor de Jiu- jitsu.
La debilidad física de Helio le obligó a modificar las técnicas
tradicionales del Jiu-jitsu y
adaptarlas a su condición. Trabajó durante años en aplicar el principio de
palanca y el sentido de la oportunidad a sus técnicas, en lugar de la fuerza y
la velocidad. Terminó creando un nuevo sistema, con una efectividad única.
Incluso llegó a retar a reputados expertos de las artes marciales para
demostrar dicha efectividad. Y venció a todos y cada uno de ellos. Solo se
registró una derrota de Helio en la modalidad de Jiu-jitsu. Fue frente al campeón del mundo de Judo en aquel momento,
Masahiko Kimura. Al finalizar la pelea, Kimura le pidió a Helio que fuera a
Japón a enseñar esas técnicas, nunca había visto nada parecido.
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| Helio Gracie, padre del Brazilian Jiu-Jitsu Fuente |
Helio es considerado el primer héroe deportivo de Brasil y el padre y
creador del actual Gracie Jiu-jitsu o Jiu-jitsu brasileño. El menor de los hermanos creó una dinastía con su sistema
de lucha. Y desde 1925, todas las generaciones de la familia Gracie han
dedicado su vida a la práctica e instrucción de la filosofía y las técnicas de
este arte marcial.
Rolls Gracie, hijo de Carlos, criado por Helio, se ha convertido en uno de
los mejores y más dedicados maestros. Fue pionero en integrar técnicas de otras
artes marciales al Gracie Jiu-jitsu y
es considerado uno de los mejores cinturones negro de toda la historia.
Rorion Gracie, el mayor de los hijos de Helio, es conocido por su entrega a
la hora de querer difundir el sistema del que fue creador su padre. En 1978 viajó
a California (EEUU). Allí intentó buscarse la vida, labrarse un futuro. Comenzó
a trabajar en el mundo del cine y la televisión y de manera simultánea impartía
clases de Jiu-jitsu de manera
gratuita. La voz se corrió y al poco tiempo, tenía más alumnos de los que podía
atender. En 1988 produjo la película documental Gracie Jiu-jitsu in Action. Fue tal la repercusión que, al año
siguiente, en 1989, él junto a sus hermanos Royce, Royler y Rickson fundaron en
California la Academia Gracie Jiu-jitsu. En 1993, tenía como pretensión popularizar
más si cabe el Jiu-jitsu en Estados
Unidos y creó el programa televisivo: Ultimate Fighting Championship (UFC),
conocido mundialmente y que vive en la actualidad su momento de mayor auge. Incluso
las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos contactaron con Rorion en 1994 para
que les enseñara el arte marcial. Y en 2003, el Ejército adoptó oficialmente el
Gracie Jiu-jitsu como táctica de
combate mano a mano.
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| Rorion Gracie en la Gracie Jiu-Jitsu Academy Fuente |
Royce Gracie, el sexto hijo del maestro Helio, además de fundar junto con
sus hermanos la Academia Gracie Jiu-jitsu, fue el representante de la familia
Gracie en la UFC y el primer campeón mundial que salió de dicho programa;
siendo, además, el participante más joven. El éxito de Royce hizo que en 2003
fuera el primer peleador en ser incluido en el Hall of fame de la UFC.
Robin Gracie, es el hijo menor de Helio y actualmente es la representación
de la familia Gracie en España, en Barcelona donde imparte clases de Jiu-jitsu.
Son solo unos ejemplos del legado de los Gracie. Otros hijos de Helio como:
Relson, Rickson, Rolker o Royler entre ellos, son todos y cada uno, cinturón negro
de Jiu-Jitsu y se dedican a realizar seminarios y a dirigir escuelas de artes
marciales por todo el planeta. Incluso nietos del propio Helio como: Ryron,
Ralek o Kron son expertos en artes marciales y siguen la tradición familiar.
Es innegable que el imperio que han construido los Gracie desde el trabajo,
la humildad, la disciplina y el esfuerzo sigue latentes a día de hoy en el plano de las artes marciales después de
tantos años. Y las generaciones venideras de los Gracie mantienen el listón igual
de alto.
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